BILBAO
Bilbao tiene varias caras que se complementan perfectamente: la ciudad del Museo Guggenheim, la de la regeneración urbana que transformó una ría industrial en referente europeo, y la de una gastronomía que lleva siglos definiéndola: el bacalao a la vizcaína, los pintxos, el txakoli y más. Esta última existe desde mucho antes que las otras dos y, para muchos visitantes, acaba siendo la más memorable. Si vas a comer bien en Bilbao, estos son los cinco platos que no puedes perderte.
1. Bacalao a la Vizcaína
Este plato icónico presenta filetes de bacalao desalado bañados en una rica salsa vizcaína de color rojo intenso. La salsa, hecha con pimientos choriceros, cebolla, ajo y tomate, tiene una textura suave y un sabor ligeramente dulce y ahumado. El bacalao, cocido a fuego lento, se desmenuza en cada bocado, ofreciendo un contraste delicioso con la cremosidad de la salsa.
El resultado es una salsa de color rojo intenso, ligeramente dulce y ahumada, que envuelve los filetes de bacalao desalado con una textura que no se parece a ninguna otra. El pimiento choricero —secado al sol, único del norte de España— es el ingrediente que lo hace único.
El Bacalao a la Vizcaína tiene raíces profundas en la historia marítima del País Vasco. En los siglos XVI y XVII, el bacalao salado era una mercancía clave para los pescadores vascos. La receta evolucionó a medida que los ingredientes locales, como los pimientos choriceros, se integraron en la cocina tradicional.
Es un plato habitual en celebraciones familiares y eventos especiales en Bilbao, especialmente durante las fiestas navideñas. La receta se transmite de generación en generación, manteniendo su autenticidad.
El pimiento choricero, esencial para la salsa, es un ingrediente único del norte de España. Su proceso de secado al sol le confiere un sabor distintivo. Acompaña el Bacalao a la Vizcaína con un buen vino tinto de Rioja Alavesa o un txakoli local para equilibrar los sabores. Se disfruta mejor en una cena relajada.
Encontrar los mejores restaurantes con Bacalao:
- Restaurante Víctor Montes: Ubicado en la Plaza Nueva, es conocido por su interpretación tradicional del plato.
- Zortziko: Un restaurante con estrella Michelin que ofrece una versión refinada del Bacalao a la Vizcaína.
2. Txangurro a la Donostiarra
El Txangurro, o centollo, se presenta desmenuzado y cocinado con cebolla, puerro, ajo, tomate y brandy. Este guiso marino, horneado en la propia cáscara del centollo, es una explosión de sabores dulces y salados del mar.
Lo que hace especial al txangurro no es la técnica, es el producto. El centollo del Cantábrico en temporada tiene una carne dulce y yodada que no necesita mucho más que buen criterio en la cocina. Por eso la estacionalidad importa: pídelo en otoño o invierno, cuando el centollo está en su mejor momento, y acompáñalo con txakoli bien frío.
Aunque su origen está asociado a San Sebastián, el Txangurro a la Donostiarra es ampliamente apreciado en Bilbao. Refleja la riqueza de la costa vasca y la habilidad de los cocineros locales para realzar los sabores naturales del marisco.
El Txangurro es un plato festivo, popular en cenas navideñas o celebraciones importantes. Es también una demostración de la importancia del marisco en la cocina vasca. La presentación del Txangurro, servido en su propia cáscara, es tan impresionante como su sabor. Pídelo en temporada (otoño e invierno) para disfrutar del centollo fresco. Combínalo con un txakoli bien frío.
Encuentra los mejores restaurantes que lo sirven:
- La Viña del Ensanche: Un clásico bilbaíno donde preparan mariscos de alta calidad.
- Kukusoak Taberna: Un rincón más informal, ideal para probar este plato sin pretensiones.
3. Pintxos
Los pintxos son pequeños bocados que combinan una base de pan con ingredientes como anchoas, pimientos, tortilla de patatas, jamón o queso Idiazábal. Su presentación colorida y creativa convierte cada pintxo en una obra de arte comestible.
Cada bar tiene su especialidad y su orgullo propio. En algunos encontrarás pintxos fríos de toda la vida: anchoa con pimiento, gilda, tortilla. En otros, pintxos calientes que salen de la cocina cada pocos minutos: croquetas de bacalao, hongos con foie, vieiras gratinadas. La recomendación es no quedarse en un solo sitio, el formato está pensado para moverse.
Originarios del País Vasco, los pintxos surgieron como una evolución de las tapas. Su nombre proviene del palillo (pintxo) que tradicionalmente los sostiene.
Ir de bar en bar probando pintxos es una tradición conocida como “txikiteo”. Este ritual social es una parte esencial de la vida bilbaína. Cada bar tiene su especialidad. Algunos ofrecen pintxos calientes, como croquetas de bacalao, mientras que otros destacan por combinaciones inesperadas. Combina los pintxos con un zurito (pequeña caña de cerveza) o un vaso de txakoli. Es ideal como almuerzo o cena ligera.
Para una experiencia más completa, considera unirte a un Tour de Pinchos, una actividad que te llevará de bar en bar para degustar las mejores versiones de este delicioso bocado mientras descubres los rincones más auténticos de Bilbao. Este tipo de recorrido es perfecto para quienes desean sumergirse en la cultura local a través de sus sabores más emblemáticos.
Encontrar los mejores restaurantes:
- Café Iruña: Una institución en Bilbao con pintxos clásicos.
- Gure Toki: Famoso por sus pintxos modernos y creativos.
4. Marmitako
Un guiso de atún con patatas, pimientos y cebolla, todo cocido en un caldo ligero con pimentón. El Marmitako es cálido, reconfortante y lleno de sabor.
Hoy es uno de los platos más honestos de la gastronomía vasca, y esa honestidad es precisamente lo que lo hace difícil de ejecutar bien. El secreto está en dos cosas: el bonito del norte fresco, no hay sustituto, y un sofrito paciente que construya el sabor desde la base. Pídelo con pan rústico para mojar en el caldo. Es el tipo de plato que en un día gris de noviembre en Bilbao resulta difícil de superar.
El Marmitako era un plato básico de los pescadores vascos, preparado en las marmitas (ollas) a bordo de sus barcos. La receta refleja la simplicidad y la sustancia de la cocina marinera. Se sirve especialmente en otoño, cuando el bonito del norte está en su mejor momento. Es común encontrarlo en festivales gastronómicos locales. El secreto del Marmitako está en el uso del bonito fresco y en un sofrito bien hecho. Disfrútalo con un pan rústico para mojar en el caldo. Es perfecto en días fríos.
Encontrar los mejores restaurantes:
- Restaurante Mina: Ofrece una versión sofisticada del Marmitako.
- El Globo: Reconocido por su enfoque tradicional.
5. Goxua
Un postre típico hecho con capas de nata, bizcocho empapado en licor y crema pastelera, cubierto con azúcar caramelizado. Su nombre, que significa “dulce” en euskera, lo describe perfectamente.
Es un postre de pastelería antes que de restaurante. Nació en la cocina casera vasca y fue popularizado por las pastelerías locales, donde hoy sigue siendo uno de los más pedidos. Tómalo con un café vasco al final de una comida larga, que es como tiene más sentido.
El Goxua tiene raíces en la cocina vasca casera, aunque fue popularizado por pastelerías locales. Es un postre que combina técnicas francesas e ingredientes locales. Es un favorito en celebraciones familiares y se encuentra en casi todas las pastelerías de Bilbao. Su capa de azúcar caramelizado recuerda a la crema catalana, pero el Goxua tiene su propio carácter distintivo. Acompáñalo con un café vasco para completar la experiencia.
Encontrar los mejores restaurantes:
- Pastelería Don Manuel: Conocida por su versión auténtica de Goxua.
- Zuberoa: Ofrece un Goxua con un toque moderno.
Bilbao en cada bocado
Entre las muchas opciones sobre qué hacer en Bilbao, descubrir su oferta gastronómica es imprescindible. La mejor forma de conectar lo que comes con lo que ves es unirse al Free Tour de Bilbao. Los guías locales no solo recorren los puntos más emblemáticos de la ciudad — también saben exactamente dónde comer cada uno de estos platos y por qué importan. Es la forma más directa de entender Bilbao de verdad.
A Bilbao se le entiende mejor con un pintxo en la mano y una historia detrás. La cocina lo explica todo. Con estos cinco platos, siglos de historia y una ciudad que sabe exactamente lo que tiene, solo queda venir a comprobarlo.
